长生甸的农民刘喜旺和好朋友郭长柱在北京的一家建筑工地打工。时逢年关，辛苦了一年的刘喜旺和长柱却没有领到一分的工钱。正憋火时，喜旺的媳妇突然找到了工地，让喜旺回去为因购买假种子而受骗遭灾的乡亲们打官司。老实本分的喜旺哪里是能办这种事的人，但碍于面子，喜旺跟媳妇大吵一场后被长柱劝到一家餐馆吃饭。
吃完饭从餐馆出来时，喜旺意外的捡到了一个装有十万块钱的皮包。原来这个皮包正是喜旺所在工地老板王烨丢的。王烨是一个十足的“妻管严”，公司也是老丈人退休后交给他打理的。为了能在妻子面前挣回一点做男人的尊严，王烨让秘书许小姐偷偷地帮自己在北京成立了一家种子公司，谁想第一笔生意就进了一批假种子，而那十万块钱就是准备用来赔偿农民损失的。
王烨在机场接到属下的电话得知用来赔偿的十万块钱丢了时，长柱正和喜旺两口子为如何分这笔钱而吵得不可开交。钱没分成，喜旺出来喝闷酒，因害怕捡钱的事暴露身份，遭饭馆人员一顿痛打后的喜旺被送进了派出所。想趁喜旺不在准备拿着自己的那份钱的长柱正好被喜旺媳妇看见，两人只顾吵架中，谁也没有注意喜旺已经来到了身边。
第二天一大早，喜旺出门给失主打通了电话。得知有人要还钱，远在青岛的王烨的媳妇曹芸开始警觉起来，此时的王烨已经乘火车回到了青岛。喜旺一行三人来到青岛准备按谈好的交接暗号还钱，当得知失主就是一直和自己有冲突的老板王烨时，负责出面洽谈的长柱却不想还钱。一场纠葛后，长柱还是把钱交还给了王烨。就在喜旺他们在宾馆里不知下一步该如何是好时，王烨不仅将赔款连同酬金五十万打到了喜旺所在村子的帐上，而且还把长柱的娘和喜旺的闺女接到了青岛，让这两个辛劳一年的家庭在大都市里过了一个欢快的大年。
