吴丹于1978年考入中央戏剧学院表演系,在校期间即主演了在当时非常轰动的影片《春晖》。在第六届《大众电影》百花奖的评选中,吴丹获得了最佳女演员奖提名。吴丹是“文革”之后中戏表演系学生最早拍片的其中一个,直到今天,中戏表演系七八班一直被认为是教学最为出色,学生质量最优秀的一个班,而吴丹和李克纯,是这个班最耀眼的两颗明星。八十年代末期,“七八”两朵小花吴丹和李克纯先后飞往大洋彼岸的美国留学深造,其间也偶尔回国拍片。