城郊的一个平房院里，住进两对母女。城里人刘惠芳为女儿珊珊上重点中学，从房东手里租下这个平房院。为减轻房租负担，刘惠芳转手将北边两间房子以每月八十块钱的房租，转租给了乡下来的段小梅的妈妈和段小梅。和珊珊妈花钱将珊珊送进这所重点中学不同，小梅妈是来陪以超过录取分数线十五分的成绩考进来的闺女读书的。珊珊妈说了，主要是来照顾闺女生活的。
说起来就这么巧。珊珊和段小梅从一见面开始就好得亲如姐妹不说，上学后还是同班同桌。两个孩子形影不离无话不说，两个当妈的却闹不到一块。在珊珊妈眼里，农村来的小梅妈事太多，今天把农村亲戚带来串门，明天又拉三轮车白菜，把个原本就不大的小院挤得没个落脚的地方。珊珊妈看不起小梅妈，但珊珊妈一问起闺女的考试成绩，就不得不在小梅妈面前感到矮人一截。因为小梅妈根本不管小梅的学习，也不逼着闺女学习，小梅哪次的考试成绩都是班上的前一、二名。珊珊妈说得多了，珊珊也烦。但不管怎么烦，珊珊还是尽最大努力，在小梅的帮助下，不断提高自己的学习成绩。帮助珊珊，小梅尽自己所能；帮助小梅，珊珊也是有求必应两肋插刀。但每次央求小梅帮助自己、或者接受小梅帮助时，珊珊就特佩服、也特羡慕小梅这个来自农村、会爬树、敢抓蛇、会吹唢呐、还能“打工”挣钱的同学。当珊珊妈暗中跟踪，终于发现小梅靠给殡仪馆吹奏哀乐打工挣钱贴补家用时，珊珊妈感动了，感动中从此改变了对小梅妈的态度。
珊珊妈主动改变的态度，换来了小梅妈的热情回报。当珊珊妈从丈夫卷入经济纠纷长达四年的诉讼官司中解脱出来时，是小梅妈的宽慰和鼓励，给了珊珊妈战胜困难的信心和动力。暖意融融的小院里，迎来了入冬以来的第一场雪。冬至那天，两个为孩子上学遇到一起的家庭，凑到一起包起了饺子。随着一盘盘冬至的饺子端上餐桌，两个家庭的不同困难在消弭退缩，两个家庭的幸福却在热气腾腾中洋溢开来。